Gudule : le vin made in Brussels

C’est bien connu pour faire du bon vin, il faut du bon raisin, mais où trouver du bon raisin à Bruxelles ?

Gudule Winery Brussels

C’est dans le vaste hangar 37.8 de l’incubateur bruxellois d’entreprises vertes et durables, Greenbizz, que j’ai rendez-vous avec Thierry Lejeune pour découvrir son chai urbain Gudule Winery.

Zéro vigne à l’horizon, mais aussi inattendu que cela puisse paraître, on est bien dans un chai : cuves inox, fûts, transpalette, racks métalliques de stockage, pressoir, table de tri, fouloir/égrappoir...rien ne manque. Il y’a pas mal de brol* et des cagettes jusqu’au plafond.

Une simple table en bois escamotable, lui sert de bureau, de salle de réunion, d’espace de réception, de réfectoire.

Une winery qui bouscule les codes

Déjà deux ans que ce passionné de vin, la jeune cinquantaine et imprimeur dans une autre vie, s’est lancé, en plein coeur de la ville, dans la vinification de raisins importés. « Je fais du vin à Bruxelles, quitte à acheter du raisin autant le vinifier » ironise-t-il.

Voilà ce qui arrive quand on veut faire son vin mais qu’on ne souhaite pas quitter la Belgique pour aller s’installer sur des terres plus viticoles et qu’on a pas non plus envie de créer un vignoble « from scratch » dans son pays.

A l’époque, en 2019, le lancement de la première winery urbaine en Belgique bouscule les codes et ne passe pas inaperçu « C’est pas trop mon genre de fanfaronner mais notre premier article de presse c’était la première page éco du Soir en mars 2019 » explique-t-il.

Des raisins provenant de divers vignobles européens pour des assemblages inédits

Son terrain de jeu s’étend à 1500 km à la ronde, les raisins qu’il importe proviennent de France, d’Autriche, Allemagne et aussi d’Italie. Pas encore d’apport de raisins belges mais c’est prévu, un peu, pour le futur.

Il se fournit en direct auprès de 14 vignerons partenaires, tous avec une certification bio. Sauvignon gris, Petit manseng, Chenin, Clairette et Grenache blanc sont les cépages qui rentrent cette année dans la composition des blancs, Gamay, Carignan, Grenache noir, Mourvèdre, Syrah et Sangiovese pour les rosés et les rouges.

Les vendanges sont uniquement manuelles pour préserver au maximum l’intégrité des baies qui seront acheminées, dans des cagettes de petite capacité, par camion réfrigéré à 4°C.

Une sacrée logistique en période de vinification ; il confie « Si je reçois 10 tonnes le même jour, j’appelle les amis, la famille pour venir me donner un coup de main».

Une fois réceptionnés, les différents cépages sont vinifiés et élevés séparément. L’élevage en barrique et la mise en bouteille sont aussi faits sur place.

Son objectif est de vinifier 45 tonnes de raisins cette année et de produire entre 30 000 et 40 000 bouteilles en 2021.

La question du levurage est assez cocasse. Il plaisante « Mes deux voisins directs sur le site sont brasseurs, l’idée c’est quand même de faire du vin et pas de la gueuze » et rajoute « On a essayé de laisser partir deux cuves l’année passée et ça a marché, sinon on travaille avec des levures les plus neutres possibles ».

Créativité et innovation sont les deux mots qui inspirent ce néo-vigneron urbain, il le revendique « Je fais tout pour éviter de copier/coller ce qui se fait déjà ailleurs ».

Cela donne des vins avec des assemblages inédits que personne n’a encore jamais fait ailleurs, toujours dans la recherche d’équilibre entre les régions et les cépages.

Des noms de cuvées qui rappellent l'identité urbaine des vins

En bon entrepreneur, Thierry Lejeune a su s’entourer, accompagné par Pascal Lenzi, son oenologue conseil français, et une agence de communication pour la partie marketing.

Le graphisme des étiquettes est léché, messages implicites avec leur forme pentagonale qui attire l’oeil dans les rayons et qui rappelle le tracé de la ville de Bruxelles et bien sûr le nom de Gudule, en référence à la Sainte Patronne de la ville.

Chaque nom de cuvée, toutes en bio, sous le label “Vin de la communauté européenne” (pas mal pour un vin élaboré dans la capitale européenne vous me direz) correspond à un moment de consommation et ramène à l’identité urbaine des vins : Après-midi au Parc (rosé), Afterwork en Terrasse (blanc), Retour du Marché (rouge), Soirée à l’Opéra (blanc) et Dîner en Ville (rouge).

Une première gamme propose des vins faciles à boire, souples (la fameuse « buvabilité ») avec des prix entre 12,50€ et 15,50€, une deuxième gamme des vins élégants, raffinés, de gastronomie avec des prix à un peu plus de 20€.

Thierry Lejeune - Wine maker bruxellois pionnier

La qualité au rendez-vous

J’ai eu la chance, lors de ma visite, de tester le résultat des vinifications 2019, en tirant le vin à même le fût et la qualité est au rendez-vous. De jolis vins sur le fruit, à l’aromatique souvent explosive, sans lourdeur.

Où trouver ces vins ?

Distribués très localement en vente directe à 50% (Gudule Winery est ouverte au public le mercredi, le vendredi et le samedi après-midi ou sur rendez-vous) et auprès des restaurateurs et caviste de la région, vous trouverez ces vins notamment chez Basin & Marot et chez Mig’s World Wine à Bruxelles.

Et pour poursuivre ce pari un peu fou, Thierry Lejeune a un projet immobilier en cours pour s’installer dans un véritable local de production qui pourrait aussi, à terme, accueillir un bar à vin, un restaurant, des évènements, bref on est pas loin du vrai complexe oenotouristique !

* petit mot typiquement belge qui signifie le bordel, un désordre sympathique et léger ;)